潮汕習(xí)俗和節(jié)日除去春節(jié)、元宵、清明、中秋等畬漢共同的節(jié)日外,潮汕畬民有一些特殊的節(jié)日。例如農(nóng)歷十月十四(五的神農(nóng)節(jié),畬民又稱“五谷母生”節(jié)。這一節(jié)日一直到今天,仍在閩南和潮汕地區(qū)廣泛流行。這一天,家家戶戶都必須備好粿品祭神農(nóng),粿品均染上紅色,做成尖擔形或雞、鵝、鴨形,以兆來年豐收。這一節(jié)日習(xí)俗是創(chuàng)自畬民而流行于潮汕漢民之中的。

陳訓(xùn)先 饒宗頤教授在《何以要建立“潮州學(xué)”———潮州學(xué)在中國文化史上的重要性》一文中,鄭重地指出:“潮州人文現(xiàn)象和整個國家的文化歷史是分不開的。先以民族而論,潮州土著的畬族,從唐代以來,即著稱于史冊。陳元光開辟漳州,蓽路藍縷,以啟山林,即與畬民結(jié)不解緣。華南畬民分布,據(jù)專家調(diào)查,皖、浙、贛、粵、閩五省,畬族保存了不少祖圖和族譜,無不記載著他們始祖盤瓠的傳說和盤王祖墳的地點均在饒平的鳳凰山,換句話說,鳳凰山是該族祖先策源地。”由此可見,畬族文化與潮汕文化的關(guān)系歷史上就是極其密切的。

倘若運用“文化之源多層次說”的觀點,對“潮汕文化”這一文化綜合體,來一個“血液會診”與“源流”考察,那么,人們將會立即發(fā)現(xiàn),粵東畬族祖先所創(chuàng)造的文化,無疑是潮汕文化中一支古老的來源,也就是潮汕文化形成的一個重要基礎(chǔ)。

潮汕人把用方言唱出來的歌謠,統(tǒng)稱為“畬歌”。“畬歌”的涵義,其實就等同于“潮州歌”。其一般格式為七言一句,四句為一“條”首,每條成一個樂段,亦即一個葉韻單位。這一格式完全被今天的“潮州歌冊”采用。 根據(jù)調(diào)查材料,在非常古老的時候,畬族就有規(guī)模盛大的“盤詩會”風(fēng)俗。

今天的潮汕農(nóng)村中還有“斗歌”的遺風(fēng)。斗歌的序歌部分都是這樣幾句:“畬歌畬哩哩,欲唱畬歌行磨邊(意為“靠近來”);一千八百哩來斗。一百幾十勿磨邊。”或者:“畬歌畬挨挨,欲斗畬歌行磨來;一千八百哩來斗,一百幾十勿磨來。”接著,歌手們便你一條我一條地“斗”起來。這種斗歌形式,乃源于畬族的盤詩會。 畬族人民唱畬歌時喜用“假聲”發(fā)音。據(jù)王小盾考證,今天潮劇的“老丑”曲,其中唱“雙拗”和唱“痰火喉”的兩種假聲,都仿自畬歌。著名潮丑郭石梅在《蘇六娘》中唱的“痰火喉”曲和方展榮在《柴房會》中唱的“卷舌”曲,都是古代畬歌發(fā)音的典型。