根據聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的《保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》的定義（第2條），非物質(zhì)文化遺產(chǎn)（patrimoine culturel immatériel）是指被各社區、群體，有時(shí)是個(gè)人，視為其文化遺產(chǎn)組成部分的各種社會(huì )實(shí)踐、觀(guān)念表述、表現形式、知識、技能以及相關(guān)的工具、實(shí)物、手工藝品和文化場(chǎng)所。這種非物質(zhì)文化遺產(chǎn)世代相傳，在各社區和群體適應周?chē)h(huán)境以及與自然和歷史的互動(dòng)中，被不斷地再創(chuàng )造，為這些社區和群體提供認同感和持續感，從而增強對文化多樣性和人類(lèi)創(chuàng )造力的尊重。按上述定義“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”包括以下方面：1. 口頭傳統和表現形式，包括作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)媒介的語(yǔ)言；2. 表演藝術(shù)；3. 社會(huì )實(shí)踐、儀式、節慶活動(dòng)；4. 有關(guān)自然界和宇宙的知識和實(shí)踐；5. 傳統手工藝。“保護”指確保非物質(zhì)文化遺產(chǎn)生命力的各種措施，包括這種遺產(chǎn)各個(gè)方面的確認、立檔、研究、保存、保護、宣傳、弘揚、傳承 ( 特別是通過(guò)正規和非正規教育 ) 和振興。