東南亞是第二次世界大戰后期才出現的一個(gè)新的地區名稱(chēng)。東南亞地區共有11個(gè)國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶。世界各國習慣把越、老、柬、泰、緬五國稱(chēng)之為東南亞的“陸地國家”或“半島國家”；而將馬、新、印尼、文、菲、東帝汶六國稱(chēng)之為東南亞的“海洋國家”或“海島國家”。1967年，東南亞地區出現了一個(gè)“國家集團”這就是“東南亞國家聯(lián)盟”（簡(jiǎn)稱(chēng)“東盟”）。發(fā)展至今已有10個(gè)成員國。
東南亞各國都有自己悠久的歷史，且都是新興的國家。除新加坡外，均屬發(fā)展中國家。
東南亞各國都是多民族的國家。全區有90多個(gè)民族，東南亞地區又是世界上華僑，華人最多的地區。全區約有華僑，華人2000多萬(wàn)，另有200多萬(wàn)印度人，100多萬(wàn)其它國家的外來(lái)移民。
今天的東南亞是當今世界經(jīng)濟發(fā)展最有活力和潛力的地區之一。在未來(lái)新的世界政治，經(jīng)濟格局中，東南亞在政治、經(jīng)濟上的作用和戰略地位將更加重要。
東南亞是中國的南鄰，自古以來(lái)就是中國通向世界的必經(jīng)之地。在歷史上，絕大多數國家就與中國有友好往來(lái)，在政治、經(jīng)濟、文化上關(guān)系密切。在悠久的歷史交往中，中國人民和東南亞各國人民就結下了深厚的友情。在未來(lái)的歷史進(jìn)程中，隨著(zhù)中國和東南亞國家經(jīng)濟建設的飛速發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步，雙邊和多邊的友好，合作關(guān)系也將進(jìn)入一個(gè)不斷發(fā)展，更加密切的歷史時(shí)期！