昆侖在我國古代指印度尼西亞，馬來西亞一帶，昆侖奴主要指從那里來的仆役，其中大多數是東南亞一帶的土著人，雖然皮膚較中國人黑，但仍然是黃種人。另有少部分是黑人，估計是隨阿拉伯人來華的，這種黑人昆侖奴很少，只有一些社會地位很高的人用得起。另外據有些學者推測，昆侖奴中也許還有達羅毗荼人（印度的一個民族）。
被稱為“昆侖奴”的南海黑人不是非洲的尼格羅人種，而應該是尼格利陀人，又叫矮黑人，一直到現在這些類似非洲黑人的部落和種族仍散居在馬來半島以南的諸海島上。