《五味》，汪曾祺的故鄉(xiāng)高郵，本身就是一個(gè)養(yǎng)人味蕾的地方。高郵是江左重鎮(zhèn)，地處江淮，素有魚米之鄉(xiāng)的名號(hào)。按資料，京杭大運(yùn)河高郵段以東16個(gè)鎮(zhèn)以種植水稻、小麥、棉花、油菜為主，高郵湖以西4個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)以種植水稻、小麥、油菜為主，其中菱塘回族鄉(xiāng)、天山鎮(zhèn)分別兼種湖桑、茶葉。而高郵成網(wǎng)的河渠、成片的蕩灘里，輕易可見(jiàn)高郵鴨、揚(yáng)州鵝的身影。銀、鯉、青、草、白、鱔魚和蟹、蝦等也游弋于此。汪曾祺生活在這樣一個(gè)環(huán)境里，耳濡目染，自然樂(lè)于談吃。順著汪曾祺，你能縷出一條士大夫談吃之路。飽暖思淫欲，詩(shī)書可怡情，飽讀詩(shī)書又不愁吃喝的士大夫階層喜歡談吃，從張季鷹到蘇東坡，從張岱到袁枚，汪曾祺談高郵咸鴨蛋，就引用了袁枚的《隨園食單》。此書若在今天，就是一本才子佳人的美食清單。袁枚寄情天地，描摹了乾隆年間江浙地區(qū)的飲食狀況與烹飪技術(shù)。全書共十四單，曰須知單、戒單、海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單、羽族單、水族有鱗單、水族無(wú)鱗單、雜素單、小菜單、點(diǎn)心單、飯粥單和菜酒單，據(jù)考證至少記述了326種南北菜肴飯點(diǎn)。但袁枚談吃食，容易雕飾過(guò)度，玩弄文字游戲，汪曾祺曾借金冬心之口道：“又想起袁子才，想起他的《隨園食單》，覺(jué)得他把幾味家常魚肉說(shuō)得天花亂墜，真是寒乞相。”

《隨園食單》，相比之下，汪曾祺更推崇張岱。“浙中清饞，無(wú)過(guò)張岱，白下老餮，端讓隨園”就是他的評(píng)語(yǔ)。張岱是明末隱士，你也許不熟識(shí)他，但想必讀過(guò)《湖心亭看雪》，那就是他的作品。張岱對(duì)吃很自信，他說(shuō)：“越中清饞，莫過(guò)于余。”就是說(shuō)，越中這個(gè)地方，沒(méi)人比我更善于吃了。這個(gè)吃，不在于數(shù)目，而在于鑒賞力。